あれも乗りたい、これも乗りたい（Vol.8）
−「ひかりレールスター」で、ゆとりのひと時を過ごす−

「ひかりレールスター」　福山→新大阪

　広島県の福山から新大阪まで、「ひかりレールスター」に乗ってまいりました。わずか64分という乗車時間には、もったいない室内設備の充実ぶりでした。

	福山市は、広島県東部の城下町。1時間に1本「のぞみ」も停車する
本日、乗るのは「ひかり566」号
	デッキ部には、編成全体の案内。「ひかりレールスター」は8両編成
客室との仕切りドア。明り採りの形状が独特
	「ひかりレールスター」の特徴のひとつ。2-2列シートが並ぶ室内全景
指定された座席は、5号車14番A席
	シートは、落ち着いたカラーリング
荷物棚は、レギュラーの700系と同じ
	シート幅は53センチとグリーン車並。通常の普通車だと45〜48センチ。
シートテーブル裏に表示される車内の案内
	シートテーブルは、通常タイプ
リクライニングのボタンは、肘掛の内側
	窓際にも、ちょっとしたものを乗せるスペースが
これは何かと思いきや、
	引上げるとドリンクホルダーに
ペットボトルもこのとおり
	続いて、ほかの車両も観察。 まずは自由席車。こちらは2-3列のシート配置
4号車は「サイレンスカー」。静粛性を保つために、車内改札や車内放送も省略される。そういえば、ドイツのICEにも、「サイレンスシート」なるものがあったっけ
	新大阪寄り先頭部に装備される「4人用個室」。こちらもドイツのICEと似たデザイン
向かい合わせのボックスシートに大型テーブルが備えられている
	次にパブリックスペース。まずは、清潔感漂う洗面所。カラーリングは女性向き
男女兼用のトイレ
	男子小用専用と、
オムツ替え台付の広めのものもある
	こちらは「多目的室」。乳児連れの旅にも安心
電話室。トンネルの多い山陽新幹線では威力を発揮するかも
	清涼飲料水の自販機も設置
分別式のゴミ箱
	万一に備えて消火器も
乗務員室。不明点あれば何なりと
	車内販売がやってきた。メニューは、アルコール・ソフトドリンク・おつまみ・スナック、みやげ物には「神戸プリン」。新幹線をあしらった「チョロQ」なども
小腹が空いていたので、「ふく寿司（830円）」とビールを購入
	隣の席との肘掛スペースも、小さな棚になっている。隣席が空いているのを良いことに、ビールを置かせてもらうことに
「ふく寿司」は、ふぐ・蒸しえび・ふぐ皮の刻み・茎わかめ・魚卵・ 錦糸卵が載ったチラシ寿司。下関（新下関）で販売しているものだとか。瀬戸内ならではの名物駅弁
	食事中に列車は岡山へ到着。反対側ホームからは、数少なくなった500系「のぞみ」が発車
隣ホームには、100系の「こだま」が停車中。「レールスター」と合わせて新幹線の品評会
	防音壁区間が長い山陽新幹線だが、
時折、地面まで見える区間もある
	街並みが見えてきたかと思うと、姫路を通過
のどかな水田風景がしばらく続き、
	家が増えてきてトンネルをいくつかくぐると、
まもなく新神戸
	山の際に造られた新神戸駅。駅の前後もトンネル
長い六甲トンネルを抜けて、市街地に出ると、
	車窓には、宮原総合運転所が広がる
札幌行きの「トワイライトエクスプレス」も見える
	並行する在来線の新大阪駅を横目に見ながら、
終着駅の新大阪にすべり込む
	誇らしげな「レールスター」のロゴ。このまま東京まで乗っていたい気分

　　東海道新幹線と輸送事情の異なる山陽新幹線では、早くから「ひかり」のグレードアップに着手していました。古くは、引退してしまった0系を使用した「ウェストひかり」がそれで、「ひかりレールスター」もその流れを引き継いでいます。
　新大阪〜博多間は、東京〜新大阪間よりも航空機との競争が熾烈な区間です。地図を見ればわかりますが、S字に遠回りする新幹線にくらべて、飛行機は一直線のルートを採りますし、福岡空港は市内からのアクセスが良いことで知られています。
　そのような環境の中では、東海道新幹線のような殿様商売は成立しないのです。

　それにしても、あっという間の64分間でした。快適過ぎて、もう少しゆっくり走ってくれれば、という印象を受けたくらいです。今度は、博多から乗ることにしましょう。

　「ひかりレールスター」が利用できるパッケージツアーは、沿線各地から設定されています。一覧、および申し込みは、京阪神発は こちら 、岡山・広島・山口発は こちら 、博多・小倉発はこちら から。

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